Os incêndios florestais sem precedentes que atingem a região de Los Angeles, na costa oeste dos Estados Unidos, estão causando prejuízos até mesmo para o setor espacial. Isso porque as chamas agora ameaçam o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, localizado em Pasadena.
Segundo as autoridades norte-americanas, pelo menos 25 mortes já foram confirmadas e dezenas de pessoas seguem desaparecidas. As queimadas já consumiram mais de 156 quilômetros quadrados e continuam avançando.
Em função da situação, a agência espacial dos EUA decidiu evacuar o laboratório em Pasadena. Isso significa que o local, usado como centro de comunicações da NASA para missões a Marte, Júpiter e outros planetas, ficou vazio pela primeira vez desde 1963, quando foi inaugurado.
A agência ainda lamentou os grandes incêndios e se colocou à disposição de todos os seus funcionários, muitos dos quais estão com as residências também ameaçadas pelas chamas. Apesar da decisão, a comunicação com as espaçonaves, rovers e sondas não foram interrompidas. Além disso, nenhum dado de missões espaciais foi perdido. Todas as operações foram transferidas para um centro de emergência.
A NASA usa três grandes antenas de rádio em diferentes locais ao redor do mundo para manter um fluxo constante de informações, telemetria e comunicações com as missões espaciais da agência. Além da Califórnia, estes equipamentos ficam na Austrália e na Espanha, o que evita que o sistema colapse em caso de problemas em uma região específica.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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