No início do ano, o Olhar Digital noticiou que a NASA pretende reduzir gradualmente o financiamento de duas importantes missões: o Observatório de Raio-X Chandra e o Telescópio Espacial Hubble. Mas, ao que parece, isso pode mudar.
A decisão de cortes está ligada à estagnação da verba destinada pelo governo norte-americano ao setor espacial, que para 2025 será mantida em US$25,38 bilhões – mesmo valor dos últimos anos. Embora expressivo, esse montante representa apenas 0,4% do orçamento dos EUA. Em comparação, para cada US$100 gastos pelo governo, apenas 34 centavos são alocados à NASA, enquanto a defesa recebe mais de US$12.
O número de missões espaciais continua crescendo, e com ele, a demanda por investimento. Assim, a agência enfrenta a necessidade de priorizar projetos, o que acaba provocando cortes em algumas de suas missões mais icônicas.
Em relação ao Chandra, a proposta inicial reduz o orçamento de US$41,1 milhões em 2025 para US$26,6 milhões em 2026. No caso do Hubble, uma redução de 5% está prevista para o próximo ano, com novos cortes ao longo dos anos seguintes.
De acordo com o site Space.com, até agora, nenhuma decisão final foi tomada, e especula-se que a NASA esteja adiando a confirmação oficial do orçamento para 2025. Enquanto isso, tanto o Hubble quanto o Chandra, parte do programa Grandes Observatórios, continuam em plena operação científica, embora tenham sido lançados em 1990 e 1999, respectivamente.
Diante desse cenário, a NASA convocou a Revisão da Mudança de Paradigma das Operações (OPCR), um painel independente de astrônomos que avaliou o impacto dessas reduções. A conclusão foi desanimadora: com o orçamento proposto, o Chandra não conseguiria manter suas operações, encerrando sua missão.
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