Designado A-23a, um iceberg gigante, atualmente o maior do mundo, está em movimento depois de mais de quase 40 anos preso no fundo do Mar de Weddell, na Antártica.
Com uma área de quase quatro mil km2 (mais que o dobro da cidade de São Paulo), o colossal bloco de gelo, que estava imóvel desde 1986, impressiona não só pela sua largura, mas também por sua espessura de 400 m, ultrapassando em altura o Pão de Açúcar, no Rio de Janeiro.
Impulsionado por ventos e correntes, ele está passando agora pelo extremo norte da Península Antártica, e como a maioria dos icebergs do setor de Weddell, é provável que seja levado para a Corrente Circumpolar Antártica, em direção ao Atlântico Sul, seguindo um caminho conhecido como “beco do iceberg”.
O acompanhamento científico próximo deste fenômeno é crucial, pois há preocupações quanto aos impactos potenciais. Uma colisão com a Geórgia do Sul, uma ilha britânica ultramarina um pouco menor que o gigantesco iceberg entre as ilhas Malvinas e as Sandwich do Sul, poderia impactar negativamente milhões de focas, pinguins e aves marinhas que se reproduzem no local, interrompendo suas rotas de alimentação e dificultando o cuidado com os filhotes.
📣 Double-whammy iceberg news this morning:1️⃣ The largest iceberg, A23a, is on the move! Here's its journey out of the Weddell Sea after being grounded on the sea floor after calving in August 1986. Copernicus Sentinel-1 imagery, Google Earth Engine 👇 pic.twitter.com/KseKTD1Wrg
É importante salientar, no entanto, que os icebergs não representam apenas perigo em potencial. Além dos riscos, eles desempenham um papel importante no ecossistema marinho. À medida que derretem, liberam nutrientes – como poeira mineral – que são essenciais para a vida marinha e as cadeias alimentares oceânicas.
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