Na última segunda-feira, um marco importante para a conservação da vida selvagem foi alcançado, com o início da colocação do solo para o Wallis Annenberg Wildlife Crossing, um projeto inovador que visa ajudar a fauna local a cruzar de forma segura a rodovia 101, na Califórnia. Quando concluída, esta travessia se tornará a maior do mundo, representando um avanço significativo para a preservação de espécies como pumas, cervos e linces.
O trabalho de construção começou às 7h da manhã e foi realizado até as 10h, com os operários iniciando a colocação do solo em uma área que se transformará em um habitat de quase 1 acre. Esse espaço será fundamental para diversas espécies locais que precisam de uma passagem segura para se deslocar entre os habitats fragmentados pela rodovia. O projeto, que já está em andamento desde o Dia da Terra de 2022, tem previsão de conclusão para 2026.
Em maio, após a conclusão dessa fase inicial, o próximo passo será o plantio de 5.000 plantas nativas ao redor da travessia. As espécies escolhidas para esse plantio incluem variedades típicas da região das Montanhas Santa Monica, como a sálvia costeira e outras plantas da vegetação de mato costeiro. Essas plantas são essenciais para criar um ambiente natural que possa sustentar espécies como pumas, cervos, morcegos, coelhos do deserto, linces e até mesmo borboletas monarca.
Além disso, o projeto inclui um grande esforço de restauração ecológica, que envolverá a revitalização de 12 acres de espaço aberto. Para isso, serão introduzidas aproximadamente 50.000 plantas nativas, incluindo árvores, arbustos e perenes, o que ajudará a melhorar o ecossistema local. O uso de vegetação nativa também tem a vantagem de reduzir riscos de incêndios na região, uma preocupação crescente nas áreas mais secas da Califórnia.
Nos últimos três anos, um viveiro dedicado ao projeto da travessia tem recolhido mais de 1,1 milhão de sementes nativas de mais de 50 espécies diferentes originárias das Montanhas Santa Monica. Esse esforço de coleta de sementes é fundamental para garantir que a área ao redor da travessia esteja repleta de vegetação adequada assim que o projeto for finalizado.
Além das plantas, o viveiro também cultiva várias espécies de árvores, como carvalho costeiro e carvalho do vale, além de arbustos como toyon e ceanothus. A gestão do viveiro está a cargo da Rock Design Associates, com o apoio de especialistas da Santa Monica Mountains Fund, do National Park Service, da Caltrans e da Mountains Recreation and Conservation Authority.
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