Uma pesquisa publicada no periódico científico Earth and Planetary Science Letters diz que o maior vulcão do Sistema Solar pode ter sido uma ilha de um vasto mar no passado de Marte.
Quando o planeta era jovem (e molhado), bilhões de anos atrás, o colossal Monte Olimpo pode ter se parecido com Stromboli ou Savai’i, duas famosas ilhas vulcânicas aqui da Terra, mas em uma escala muito maior.
“Aqui mostramos que o vulcão gigante Monte Olimpo compartilha semelhanças morfológicas com ilhas vulcânicas ativas na Terra, onde grandes quebras de taludes de construção ocorrem sistematicamente na transição mar-ar em resposta a contrastes acentuados de viscosidade de lava”, diz o artigo, cujo principal autor é o geocientista Anthony Hildenbrand, da Universidade Paris-Saclay, na França, que liderou o estudo.
A equipe propõe que a borda superior da escarpa (penhasco) principal concêntrica de seis quilômetros de altura ao redor do monte provavelmente se formou por lava fluindo para água líquida quando era uma ilha vulcânica ativa durante o final do período Noachiano e início do Hesperiano.
O Monte Olimpo é um vulcão de escudo de aproximadamente 25 quilômetros de altura que se espalha por uma área maior do que a Alemanha. Ele não é apenas o maior vulcão, mas a montanha planetária mais alta conhecida no Sistema Solar.
Embora Marte atualmente seja muito seco e empoeirado, sem nenhum rio fluindo ou qualquer oceano preenchendo suas bacias e crateras, continuam a surgir evidências de que, antigamente, o planeta era rico em água líquida.
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