Uma ambiciosa missão de mapeamento do espaço identificou cerca de 250 mil galáxias na busca para entender melhor a energia escura, uma força misteriosa que vem fazendo com que o universo se expanda a uma taxa acelerada.
Segundo o site Space.com, os resultados entregues pelo HETDEX (sigla em inglês para Experiência de Energia Escura do Telescópio Hobby-Eberly), com sede no Observatório McDonald, da Universidade do Texas em Austin, não teriam sido possíveis sem a ajuda de mais de 10 mil astrônomos amadores.
Esses voluntários contribuem on-line para um projeto chamado Dark Energy Explorers (Exploradores da Energia Escura), usando nada mais do que um smartphone ou um computador para diferenciar uma galáxia real de ruídos aleatórios.
Isso permite que eles explorem os mistérios do universo junto aos cientistas, “caçando” galáxias distantes e ajudando a aprender mais sobre a energia escura.
O objetivo do projeto é construir o mapa 3D mais extenso do cosmos, concentrando-se em galáxias no universo primitivo para medir as taxas de expansão e, assim, encontrar pistas sobre essa misteriosa força.
Os operadores do HETDEX esperam ampliar o projeto, que começou em fevereiro de 2021, com a inclusão de mais astrônomos amadores. Isso ocorre porque as galáxias que a pesquisa identificou até agora representam apenas um décimo do número total que se pretende descobrir na área celeste que examina, que é equivalente em tamanho a cerca de duas mil luas cheias.
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