O espaço guarda inúmeros mistérios. Alguns deles podem estar mais perto de ser desvendados graças a estudo publicado nesta quinta-feira (26): o mapa infravermelho mais detalhado da galáxia já concluído. O trabalho levou cerca de 13 anos para ficar pronto e contém mais de 1,5 bilhão de objetos espaciais.
De acordo com os responsáveis, o mapeamento pode mudar nossa compreensão sobre a galáxia.
O trabalho foi publicado na revista Astronomy & Astrophysics, fruto de pesquisas de mais de 13 anos que resultaram em mais de 500 terabytes de dados.
O projeto é conduzido pelo Observatório Europeu do Sul, a partir de mais de 200 mil imagens registradas pelo VISTA (o Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy, ou Telescópio de Pesquisa Visível e Infravermelho para Astronomia).
O dispositivo fica no Observatório Paranal, no Chile. A grande altitude e pouca umidade do local facilita os registros astronômicos em infravermelho. Com ele, foi possível enxergar através da poeira da Via Láctea e desvendar objetos frios, como estrelas anãs marrons e planetas livres expulsos de seus sistemas estelares.
Também foi possível medir estrelas variáveis e sua relação entre o tempo que leva para clarear e escurecer. Anteriormente, da Terra, havíamos conseguido apenas medir o brilho delas, ou seja, quão fracas elas parecem para nós. Com a informação precisa sobre a luminosidade, é possível pontuar sua distância exata em relação ao nosso planeta. O mesmo vale para outros objetos que, até agora, não tínhamos certeza sobre a distância.
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