Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, construiu uma máquina que transforma dióxido de carbono (CO2) e resíduos plásticos em combustível sustentável e outros materiais valiosos, usando apenas energia do Sol para isso.
Conforme detalhado em um novo estudo publicado na revista Nature Synthesis, o sistema “fotoeletroquímico” da máquina é único não apenas em sua capacidade de transformar subprodutos destruidores da Terra, como CO2 e plásticos, em materiais úteis e sustentáveis, mas também em trabalhar com vários materiais ao mesmo tempo.
“Converter resíduos em algo útil usando energia solar é um dos principais objetivos de nossa pesquisa”, disse o professor Erwin Reisner, cientista do Departamento de Química Yusuf Hamied de Cambridge e autor sênior do estudo, em um comunicado de imprensa emitido pela universidade. “A poluição plástica é um enorme problema em todo o mundo e, muitas vezes, muitos dos plásticos que jogamos em lixeiras são incinerados ou acabam em aterros sanitários”.
Segundo o coautor do estudo e químico de Cambridge, Subhajit Bhattacharjee, “uma tecnologia movida a energia solar que poderia ajudar a lidar com a poluição plástica e os gases de efeito estufa ao mesmo tempo poderia ser um divisor de águas no desenvolvimento de uma economia circular”.
Bhattacharjee explica que o reator, que possui dois compartimentos construídos separadamente para gases de efeito estufa e resíduos plásticos, usa um absorvedor de luz chamado perovskita, uma “alternativa promissora ao silício para células solares de próxima geração”.
Um catalisador químico – que pode ser alterado e ajustado dependendo da saída da máquina – é incorporado ao absorvedor de luz.
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