O rover Curiosity, da NASA, encontrou uma extensa área de estruturas geométricas na superfície de Marte que lembram um favo de mel. A formação surpreendeu os pesquisadores por reunir uma quantidade de polígonos nunca observada pelo veículo em um único local.
A descoberta veio acompanhada de outro desafio para a missão: imagens recentes mostram desgaste significativo em uma das rodas do explorador. Mesmo assim, a NASA avalia alternativas para manter o Curiosity em funcionamento.
O encontro aconteceu no Vale Grande, região onde o Curiosity identificou uma paisagem repleta de pequenos padrões geométricos. As estruturas medem entre 5 e 10 centímetros e aparecem espalhadas pelo solo, inclusive ao redor da colina isolada chamada “Miraflores”.
Embora o rover já tenha encontrado formações semelhantes no passado, a equipe da missão destaca que nunca havia registrado uma área tão extensa com esse tipo de característica.
O registro foi feito durante a subida pelos contrafortes do Monte Sharp, montanha com aproximadamente 5 quilômetros de altitude que o veículo explora desde 2014.
A origem dos polígonos ainda é investigada. Os pesquisadores analisam se eles surgiram por processos relacionados à antiga presença de água, alterações nos minerais do solo ou mudanças provocadas pelo ambiente marciano.
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