Algo nas proximidades do buraco negro supermassivo no coração da Via Láctea tem disparado explosões regulares de radiação gama de alta energia em direção à Terra. E agora, cientistas podem finalmente ter descoberto a causa disso.
Em uma nova pesquisa não revisada por pares publicada no servidor de pré-impressão arXiv destacada pelo Space.com, uma dupla de astrofísicos da Universidade Nacional Autônoma do México concluiu que os surtos de radiação estão emanando de uma massa gasosa girando ao redor do buraco negro a quase um terço da velocidade da luz.
As descobertas da equipe podem solucionar um mistério que intriga os astrônomos por dois anos em relação ao buraco negro central da Via Láctea, formalmente chamado Sagitário A* (Sgr A*), e localizado a aproximadamente 26.700 anos-luz da Terra.
Utilizando dados do Telescópio Espacial Fermi de Raios Gama coletados entre junho e dezembro de 2022, os pesquisadores buscaram descobrir a origem desses raios gama.
A dupla analisou os dados publicamente disponíveis do Fermi em busca de padrões de periodicidade nas emissões de raios gama. Eles descobriram que os pulsos surgem perto do Sgr A* aproximadamente a cada 76,32 minutos.
Esse período de emissão é a metade do tempo entre os pulsos de radiação X também vistos vindos das proximidades do buraco negro supermassivo da Via Láctea, sugerindo que as duas emissões estão em harmonia e provavelmente estão relacionadas. “A coincidência da periodicidade multiespectral em raios X e raios gama aponta para um único mecanismo físico que o produz”, escreveu a equipe no artigo.
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