Um menino de 6 anos estava procurando conchas com seu pai em uma praia do Reino Unido quando encontrou algo inusitado: um dente raro pertencente a um megalodonte, o maior tubarão que já existiu.
De acordo com o jornal britânico The Mirror, Sammy Shelton descobriu o dente de 10 cm de comprimento em Bawdsey Beach, Suffolk, na costa leste da Inglaterra. “Sabíamos o que era, mas não o quão raro era”, disse Peter Shelton, pai de Sammy.
Dentes de megalodonte são bastante comuns em alguns lugares, como a costa leste da América do Norte e o litoral do Marrocos. No entanto, eles são “extremamente raros” no Reino Unido, de acordo com o Museu de História Natural de Londres.
De nome científico Otodus megalodon, os megalodontes dominaram os oceanos, no topo da cadeia alimentar, entre 23 e 3,6 milhões de anos atrás. Eles capturavam grandes presas, como baleias e golfinhos, até desaparecerem do registro fóssil no final do Plioceno, última época do antigo período terciário da era Cenozoica.
O tamanho exato dos megalodontes ainda é discutido entre os cientistas, mas um consenso é de que eles provavelmente atingiram de 15 m e 20 m de comprimento.
Segundo o Centro de Pesquisa Geológica da Universidade de Kentucky, nos EUA, os maiores dentes de megalodonte chegavam a quase 18 cm de comprimento, o que é mais do que o dobro do tamanho dos maiores dentes dos tubarões brancos (Carcharodon carcharias).
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