O melhor momento para observar uma das chuvas de meteoros mais esperadas do ano acontecerá na madrugada desta quinta-feira, durante o pico dos Leonídeos. Eles serão visíveis a partir das 00h59 (considerando um observador em Brasília), quando seu radiante (a constelação do Leão, que lhes dá o nome) surgir no horizonte a leste.
O radiante é o ponto no céu de onde os meteoros parecem “irradiar”. Geralmente, as chuvas são nomeadas de acordo com o radiante: os Leonídeos parecem vir de Leão, os Taurídeos de Touro, os Oriônidas de Orion, etc.
A chuva estará ativa até o amanhecer, por volta das 5h, e o melhor momento para observar é logo antes disto. De acordo com estimativas do site In the Sky, a previsão é de até 10 meteoros por hora sob condições ideais, ou seja, com céu claro e em locais livres de poluição luminosa. Entretanto, as luzes das grandes cidades e o brilho da Lua, quase cheia, podem prejudicar a observação.
Por isso, antes de madrugar é melhor temperar a expectativa. Se você não tiver condições de observar o fenômeno nesta quarta-feira, não se preocupe: os Leonídeos estarão ativos até o final do mês, embora com frequência decrescente com o passar dos dias.
Os Leonídeos são uma chuva de meteoros regular, que acontece na mesma época todo ano. Ela acontece quando nosso planeta passa por uma “nuvem” de destroços deixados pelo cometa 55P/Tempel-Tuttle.
Estes destroços são pequenas partículas, como grãos de areia, que queimam durante a entrada em nossa atmosfera, produzindo o fenômeno luminoso conhecido como meteoro. As partículas são totalmente desintegradas no processo, e não representam perigo para os habitantes da superfície.
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