Uma análise inédita de amostras coletadas no lado oculto da Lua revelou que a magnetosfera da Terra influencia diretamente a forma como o vento solar atinge a superfície lunar.
O estudo, publicado na revista Nature Geoscience, mostra que os dois hemisférios da Lua são expostos a partículas solares com velocidades e energias diferentes, deixando marcas distintas preservadas no solo lunar.
A pesquisa foi realizada por cientistas liderados pelo Instituto de Geologia e Geofísica (IGG) da Academia Chinesa de Ciências (CAS, na sigla em inglês), com base no regolito trazido pela missão chinesa Chang’e-6.
Até agora, a ausência de amostras do lado oculto da Lua impedia comparações diretas entre os efeitos do vento solar nos dois hemisférios. Esse cenário mudou com a missão chinesa Chang’e-6, que retornou à Terra com 1,935 grama de regolito coletado na bacia Polo Sul-Aitken, localizada no lado oculto do satélite natural.
As amostras ofereceram, pela primeira vez, a oportunidade de comparar diretamente os processos de implantação do vento solar entre o lado voltado para a Terra e o lado oposto.
A equipe de pesquisa, liderada pelo pós-doutorando Zhang Xuhang, sob orientação do professor He Huaiyu, ambos do IGG, analisou a composição isotópica dos gases nobres presentes nas amostras. O trabalho contou ainda com pesquisadores da Universidade de Ciência e Tecnologia da China e da equipe responsável pela carga útil de voláteis da missão Chang’e-7.
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