Missão Crew-3 da SpaceX levará mais de 200 experimentos à ISS

Na madrugada deste domingo (31), a partir das 3h21 (pelo horário de Brasília), acontece o lançamento da missão Crew-3, o terceiro voo tripulado rumo à Estação Espacial Internacional (ISS) realizado pela SpaceX. Os quatro astronautas que estreiam a nova cápsula Dragon, que recebeu o nome “Endurance” (Tenacidade), levarão consigo mais de 200 experimentos a serem realizados durante os seis meses de estadia no laboratório orbital.

A SpaceX é uma das duas parceiras comerciais que a Nasa contratou para enviar seus astronautas à ISS – a outra é a Boeing, que ainda não lançou astronautas em sua cápsula Starliner. Um segundo voo de teste (sem tripulação) da Starliner estava programado para ser lançado em agosto, mas foi colocado em espera indefinidamente enquanto as equipes continuam tentando consertar um problema com as válvulas no sistema de propulsão do veículo.

Raja Chari – que comandará a missão -, Tom Marshburn e Kayla Barron, da Nasa, juntamente com o astronauta Matthias Maurer, da Agência Espacial Europeia (ESA), se juntarão à tripulação da Expedição 65 já a bordo da estação espacial. Este será o primeiro voo espacial para Chari, Barron e Maurer. 

“Um dos benefícios que o relativamente novo Programa de Tripulação Comercial (CCP) oferece à pesquisa da ISS é ser capaz de lançar a ciência ao lado da tripulação”, disse David Brady, cientista do Centro Espacial Johnson (JSC) da Nasa, durante entrevista coletiva concedida nesta quinta-feira (28). 

“E, ao sermos capazes de fazer isso, aumentamos nossa capacidade de cumprir cronogramas que se baseiam nas necessidades de nossos pesquisadores, o que contribui para uma ciência melhor”, completou.

Brady destaca que o programa tem como vantagem o tempo de retorno mais rápido para os experimentos. “Outra vantagem do programa CCP é que ele mantém o caminho de transporte próximo ao laboratório”, disse ele. “Para os veículos Dragon, a ciência é lançada da Flórida e, em seguida, recuperada na costa da Flórida, o que é perfeito para despachar amostras de volta ao laboratório”.