Um relatório divulgado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da NASA (IRB) aponta que a primeira missão de retorno de amostras de Marte para a Terra pode não sair de acordo com o planejado.
Segundo o documento (que você pode acessar na íntegra aqui), a missão – um esforço conjunto entre a NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA) – não tem condições de ser cumprida conforme o escopo apresentado, que contém “expectativas irrealistas de orçamento e cronograma desde o início”.
Chamada Mars Sample Return (MSR), esta missão é um dos projetos mais ousados já elaborados por qualquer programa de exploração espacial do mundo. A ideia consiste em: levar dois helicópteros a Marte para buscar as amostras coletadas pelo rover Perseverance, acomodá-las em um foguete, tentar o primeiro lançamento de foguete a partir de outro planeta, entrar em órbita, voar de volta à Terra e pousar.
Com isso, seria possível analisar material marciano imaculado na Terra pela primeira vez, usando equipamentos mais sofisticados do que os instrumentos disponíveis em Marte. Dessa forma, seria possível até dizer se alguma vez houve vida por lá.
No entanto, o parecer do IRB não é nada otimista para esse cenário ambicioso. “Atualmente não há cronograma, custo e linha de base técnica credíveis, congruentes e com margens adequadas que possam ser alcançados com o provável financiamento disponível”.
O comitê foi instituído em maio deste ano no intuito de estabelecer se o orçamento, o cronograma e o desenvolvimento técnico atuais estavam de acordo com o esboço da missão. Foram apresentadas no relatório final 20 descobertas e 59 recomendações.
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