A Europa Clipper está prevista para decolar em direção à lua gelada de Júpiter, Europa, em outubro de 2024. Junto dos instrumentos de observação, a espaçonave levará para lá uma mensagem que denota a conexão da humanidade com a água.
A mensagem foi construída com apoio do Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI), uma organização científica cujo objetivo é enviar mensagens de rádio para vida extraterrestre.
Em texto publicado no Space.com, Douglas Vakoch, presidente do METI, explicou que foram coletadas gravações de áudio onde pessoas falavam água em 103 idiomas diferentes. Depois disso foi decidido que elas iriam ser convertidas em formatos de onda visuais. As formas foram gravadas a laser em uma placa de metal que irá proteger os componentes eletrônicos da espaçonave.
A água é essencial para a vida na Terra, fazendo com que procurar a substância em outros mundos seja parte de muitas missões da NASA. Existem fortes evidências de que a lua Europa possui um oceano gelado, o que a torna uma boa candidata para abrigar vida.
Para a mensagem em 103 idiomas diferentes, os pesquisadores selecionaram pessoas com uma conexão com a água para serem gravadas. Por exemplo, a pessoa que falou água no idioma uzbeque organiza anualmente um festival no Uzbequistão que tem como objetivo alertar sobre a desertificação do Mar de Aral. O do idioma catalão, é um pesquisador que caça exoplanetas potencialmente habitáveis.
Junto das gravações da palavra água, no outro lado da placa de metal, a Europa Clipper também foi gravada com uma homenagem ao astrônomo Frank Drake, a equação de Drake. A fórmula faz estimativas de quantas civilizações extraterrestres inteligentes existem na galáxia e estão enviando mensagens para o cosmos.
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