A Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) se prepara para viver um momento de 20 minutos de terror nos próximos dias. Seu módulo de pouso Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) deverá aterrissar na Lua na sexta-feira, se bem-sucedido, o Japão se tornará o quinto país a pousar suavemente no satélite.
A previsão é que o módulo de pouso chegue à superfície da Lua às 12h20 do horário de Brasília. Sua descida terá início às 12h e será transmitida pelo YouTube, em japonês e inglês. Esses 20 minutos é o que os cientistas estão chamando de momento de terror.
O SLIM foi projetado para demonstrar um pouso pontual em um local específico e a JAXA espera que ele traga precisão para as sonda leves e de baixo custo:
Essa precisão se dá, porque o módulo é equipado com uma tecnologia de visão que a JAXA chama de “olhos inteligentes”. Enquanto a sonda se aproxima da superfície, ela faz capturas comparadas com mapas esboçados por satélites lunares. Essas imagens permitem que o módulo identifique sua localização e ajuste sua trajetória para o pouso.
O SLIM, também chamado de Moon Sniper, foi lançado em 7 de setembro, junto do satélite XRISM, uma parceria da NASA e da JAXA. Após o lançamento, a espaçonave usou seus próprios sistemas de propulsão para se direcionar para a Lua. No Natal, o módulo chegou à órbita lunar.
A órbita da espaçonave passa pelos polos Norte e Sul da Lua, e se aproxima cada dia mais da superfície do satélite. Seu pouso acontecerá numa cratera de impacto chamada de Shioli, em uma planície conhecida como Mar do Néctar, que os cientistas acreditam ter se formado devido à atividade vulcânica antiga.
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