Na noite deste sábado (3), a espaçonave Solar Orbiter, operada pela Agência Espacial Europeia (ESA) em parceria com a NASA, fará uma passagem próxima a Vênus. Na ocasião, a sonda projetada para estudar o Sol reunirá observações bônus do misterioso campo magnético do nosso planeta vizinho.
Ao longo de toda a missão, a sonda usa a gravidade de Vênus para ajustar sua órbita e se aproximar do Sol. Esses balanços regulares usando o planeta quente e escaldante também permitem que a Solar Orbiter consiga analisar seu campo magnético.
Segundo o site Space.com, o sobrevoo desta noite verá a espaçonave fazer sua maior aproximação de Vênus às 22h26 (pelo horário de Brasília), chegando a cerca de 6,4 mil km do planeta.
De acordo com Daniel Muller, cientista do projeto Solar Orbiter da ESA, durante a manobra, um dos instrumentos da sonda será responsável por fazer medições do choque do arco de Vênus. Choque do arco é como é chamada a área do campo magnético de um planeta que está voltada para o Sol, onde ele encontra o vento solar (fluxo de partículas carregadas de radiação). “É uma ‘ciência bônus’ muito interessante habilitada pelo projeto de órbita da Solar Orbiter, e estamos fazendo todo o possível para explorá-la”, disse Muller.
O voo desta noite sobre Vênus será o terceiro feito pela sonda, sendo que os encontros anteriores também ofereceram observações do magnetismo do planeta.
Ao contrário da Terra, ele não tem um campo magnético inerente gerado pelo movimento do metal derretido em seu interior. Em vez disso, o campo magnético de Vênus é o que os cientistas chamam de “induzido”, resultado da interação entre a atmosfera espessa do planeta e o vento solar.
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