Em 2023, cientistas encontraram um objeto incomum no fundo do oceano, em uma região tão profunda que a luz do Sol não chega.
Durante uma expedição, um veículo operado remotamente identificou uma estrutura esférica dourada presa a uma rocha. O brilho intenso sob as luzes do equipamento chamou a atenção da equipe, que nunca havia visto algo parecido.
No primeiro momento, a principal hipótese era de que o objeto fosse uma cápsula de ovos de algum animal marinho desconhecido. A aparência curiosa e o ambiente extremo reforçavam essa possibilidade. No entanto, após três anos de análises detalhadas, os pesquisadores chegaram a uma conclusão diferente.
Na verdade, o material dourado era um pedaço de “pele” deixado para trás por uma anêmona-do-mar. Esse tipo de organismo vive fixo no fundo do oceano, mas pode se deslocar lentamente. Durante esse processo, ou possivelmente em uma tentativa de reprodução, ele pode descartar parte de sua estrutura externa.
A investigação permitiu chegar à identificação do organismo associado ao material: ele pertence à espécie Relicanthus daphneae, um cnidário que vive em águas profundas e possui tentáculos que podem ultrapassar dois metros de comprimento. A descoberta foi descrita em um artigo publicado esta semana no periódico científico bioRxiv.
O objeto encontrado media cerca de 10 centímetros de diâmetro e apresentava um pequeno orifício em um dos lados. Ele estava localizado no Golfo do Alasca, a aproximadamente 3.250 metros de profundidade. Nessas condições, o ambiente é extremamente frio, escuro e sujeito a pressões muito elevadas, o que dificulta a exploração.
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