Misterioso asteroide Ryugu pode revelar origem do sistema solar

As amostras minerais coletadas do asteroide Ryugu revelaram novas informações sobre seu surgimento e formação. Os cientistas descobriram que ele pode ter sido formado a partir de elementos que vieram tanto do sistema solar interno, quanto externo. Entretanto, outros elementos encontrados indicam que eles se juntaram para formar o asteroide próximos a Netuno e Urano.

As amostras foram coletadas na missão Hayabusa 2, lançada em 2014, da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (Jaxa). A missão enviou uma sonda até o asteroide Ryugu que se encontra no grupo de asteroides Apollo, que ficam próximos à Terra. A sonda que voltou no final de 2020 trouxe consigo amostras da superfície e do interior do asteroide.

As coletas feitas no asteroide estão sendo estudadas por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Hokkaido, no Japão. Para conseguir observar os elementos presentes nelas, os cientistas têm usado um microscópio eletrônico de varredura e espectrômetro de massa de íons secundários. Umas das observações que eles fizeram, foi acerca dos níveis de isótopos de oxigênio 16. Segundo os cientistas autores da pesquisa, essas observações podem indicar a origem do asteroide.

Nas amostras de poeira vinda de Ryugu também foram detectados a presença de minerais carbonatos juntamente com aminoácidos. Isso sugere que o asteroide foi formado em regiões favoráveis a condições aquosas de baixa temperatura. Esses elementos são característicos de cometas formados em áreas mais frias e distantes do Sol que favorecem que eles detenham uma grande quantidade de gelo e que não vaporizem rapidamente.

Entretanto, os cientistas também observaram a presença de outros elementos nas amostras. Eles identificaram minerais como espinélio, olivina e perovskita que são formados em temperaturas próximas a 1000° C. Ou seja, esses minerais em algum momento estiveram mais perto do Sol.

Os cientistas acreditam que em algum momento esses minerais viajaram do sistema solar interno e acabou colidindo com o Ryugu e se tornando parte dele. Outros objetos também possuem uma formação parecida como o Ivuna, um meteorito descoberto na Tanzânia, e o cometa 81p/Wild 2.