Um antigo predador marinho pré-histórico teve seu crânio descoberto na famosa região da Costa Jurássica, em Dorset, na Inglaterra. Com quase dois metros, a ossada pertencia a um pliossauro, considerado uma “máquina de matar” dos oceanos no período Jurássico, mas o que exatamente é um pliossauro?
O animal encontrado é um pliossauro, mais notável membro da família dos plesiossauros, um tipo de réptil marinho extinto que viveu durante a era Mesozoica, especialmente no período Jurássico. Esses animais fazem parte da ordem Plesiosauria, que inclui diversas espécies com características semelhantes.
Esses répteis marinhos eram predadores oceânicos e se alimentavam de uma variedade de presas, como peixes e outros animais marinhos. Os plesiossauros são conhecidos por suas aparências distintas, especialmente devido ao longo pescoço e às formas peculiares de suas cabeças. Apesar de informalmente serem chamados assim, eles não eram dinossauros, embora compartilhassem a era Mesozoica com esses animais e tenham desaparecido ao mesmo tempo.
De acordo com a reportagem da BBC News que revelou o caso, o animal tinha 130 dentes afiados e cada um deles contava ainda com cristas na parte de trás para perfurar ainda mais rapidamente as presas e evitar que a dentição ficasse grudada na vítima. Por conta disso, o apelido mencionado acima foi dado pela equipe de cientistas.
Além disso, o pilossauro era capaz de nadar em altas velocidades, o que fazia dele o terror dos oceanos na época em que viveu há 150 milhões de anos, entre o início do período Jurássico e o Cretáceo Superior.
Para se ter uma noção, as mandíbulas desses dinossauros aquáticos eram duas vezes mais poderosas que os crocodilos de água salgada atuais, considerados os maiores répteis do mundo nos dias de hoje. Com seu tamanho completo essas criaturas podiam chegar a 11 metros de comprimento.
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