Desde o fim do Século XIX, as mulheres estão tendo uma participação cada vez maior e mais decisiva na Astronomia. Muitas das maiores descobertas e dos grandes feitos da história da Astronomia e da Astronáutica do último século, tiveram importantes contribuições de brilhantes mentes de mulheres que romperam as barreiras do preconceito para conquistar uma posição de destaque na Ciência.
Foi a partir do trabalho de Henrietta Leavitt, por exemplo, que Edwin Hubble realizou uma das mais importantes descobertas da Cosmologia atual: a de que o Universo está em expansão. Mais de meio século depois, o nome de Hubble foi emprestado ao telescópio espacial construído para enxergar as mais distantes galáxias do Cosmos.
Os excelentes resultados alcançados na pesquisa de Hubble só foram possíveis graças ao trabalho genial de Leavitt, e da mesma forma, o Telescópio Espacial Hubble talvez nem existisse, não fosse o trabalho fabuloso de uma mulher muito especial: Nancy Grace Roman.
A ideia de criar um grande telescópio que pudesse operar no espaço não era nova. Era algo sonhado por várias gerações de astrônomos. Livre das condições meteorológicas, da turbulência atmosférica e do filtro natural da nossa atmosfera, que bloqueia alguns comprimentos de ondas, um telescópio espacial poderia captar imagens mais limpas e mais profundas do nosso Universo.
Mas para tornar isso uma realidade, a NASA precisava de alguém capaz de reunir os melhores cientistas para desenvolver o projeto, capaz de convencer os políticos sobre a importância do instrumento, e força, para liderar a equipe que construiria o maior e mais importante telescópio espacial da humanidade, até então.
Nancy Grace Roman nasceu em Nashville, nos Estados Unidos, em 1925. Justamente na época das grandes descobertas de Hubble. Depois de sua família se mudar de cidade algumas vezes, se estabeleceu em Reno, no estado de Nevada. Lá, livre da luminosidade das grandes cidades, ela conheceu um céu verdadeiramente escuro e se apaixonou pelas estrelas. E essa paixão guiou a sua vida daí para frente.
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