Astrônomos usaram o Telescópio Espacial James Webb para observar um planeta isolado chamado SIMP-0136, localizado a cerca de 20 anos-luz da Terra. Diferente dos planetas do nosso Sistema Solar e de outros sistemas estelares, ele não orbita uma estrela e por isso é considerado um planeta solitário.
As observações revelaram um fenômeno surpreendente: o planeta apresenta auroras tão intensas que chegam a aquecer sua atmosfera superior. Na prática, significa que a energia das auroras esquenta as camadas mais altas da atmosfera, como se fosse um aquecedor natural.
Trata-se de um efeito comparável às luzes polares da Terra e de Júpiter, mas em escala muito maior. Esse detalhe ajuda os cientistas a entender melhor como atmosferas funcionam em planetas fora do Sistema Solar.
O estudo, publicado nesta sexta-feira (26) na revista Astronomy & Astrophysics, é o mais detalhado já feito sobre o SIMP-0136.
A pesquisa mostra que a variabilidade do planeta não está ligada apenas a nuvens ou à composição química de sua atmosfera, mas também a um aquecimento direto provocado pelas auroras – algo nunca observado antes em objetos desse tipo.
O SIMP-0136 é um planeta isolado, com cerca de 13 vezes a massa de Júpiter, localizado a aproximadamente 20 anos-luz da Terra.
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