A NASA está solicitando ajuda de cientistas cidadãos para observar e registrar impactos de meteoros na Lua, como parte dos preparativos para estabelecer uma presença humana duradoura no satélite. O projeto Impact Flash busca voluntários dispostos a apontar telescópios para a Lua e capturar os clarões momentâneos causados por meteoroides que atingem sua superfície.
Cerca de 100 meteoroides do tamanho de bolas de pingue-pongue atingem a superfície lunar diariamente, cada impacto liberando energia equivalente a sete quilos de dinamite. Aproximadamente a cada quatro anos, um meteoro com pelo menos 2,4 metros de diâmetro colide com a Lua com força equivalente a um quiloton de TNT.
Os astronautas da Artemis 2 conseguiram observar alguns desses “flashes de impacto” durante seu sobrevoo lunar histórico em 6 de abril. Esses clarões de luz de fração de segundo ocorrem quando meteoroides atingem o lado escuro da Lua, fornecendo dados visuais e instrumentais que ajudam os astrônomos a compreender as taxas atuais de impacto.
Para participar do projeto, voluntários precisam de equipamento específico: telescópio com espelho ou lente de pelo menos dez centímetros, capacidade de rastreamento automático e gravação de vídeo de 25 a 30 quadros por segundo. Os participantes são encorajados a identificar novos flashes de impacto usando software disponível publicamente, mas todos os clipes devem ser enviados ao banco de dados oficial do Lunar Impact Flash.
Rodrigo Mozelli é jornalista formado pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP) e, atualmente, é redator do Olhar Digital.
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