Um grande mistério ronda os ventos solares: o que os aquece e os acelera é uma dúvida que já persiste há 60 anos. Agora, cientistas da missão Parker Solar Probe, da NASA, parecem ter resolvido a questão. A partir da observação do Sol, eles deduziram que o fenômeno pode ser, em grande parte, alimentado por jatos de pequena escala, ou “jetlets“, na base da coroa – a atmosfera superior da nossa estrela hospedeira.
NASA scientists have made a breakthrough on their quest to understand the origin of the solar wind – a 60-year-old mystery.The answer? Tiny jets, or "jetlets," that appear at the base of the Sun's outer atmosphere. Read more: https://t.co/waDFsMPulx pic.twitter.com/i1u5WGCYVa
Os ventos solares são fluxos contínuos de partículas carregadas liberadas do Sol, compostos por elétrons, prótons e íons pesados, que viajam pelo Sistema Solar a cerca de 1,6 milhões de quilômetros por hora.
Ao colidir com a atmosfera da Terra, essas partículas podem causar lindas formações de auroras nos polos, mas, ao mesmo tempo, interromper os sinais de GPS e prejudicar os satélites de comunicação. Com o passar do tempo, segundo a NASA, os ventos solares também podem mudar a atmosfera planetária e a habitabilidade dos planetas.
“Esses novos dados nos mostram como o vento solar começa em sua fonte. Você pode ver o fluxo do vento solar subindo de minúsculos jatos de plasma de milhões de graus em toda a base da coroa. Essas descobertas terão um enorme impacto em nossa compreensão do aquecimento e aceleração do plasma do vento solar e coronal”, explica Nour Raouafi, líder da pesquisa, em um comunicado da agência espacial norte-americana.
Na Terra, os ventos solares são como um “vento constante”, e, até então, os cientistas não tinham descoberto o que os alimentava constantemente. Hospedado no servidor de pré-impressão arXiv, o estudo que concluiu eles são mantidos por jatos individuais que acontecem na base da coroa, será publicado no Astrophysical Journal.
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