Nesta quarta-feira (25), a NASA revelou as primeiras imagens próximas de formações semelhantes a teias de aranha em Marte, capturadas pelo rover Curiosity. As estruturas estão localizadas nas encostas do Monte Sharp, uma montanha de 5,5 km de altura dentro da Cratera Gale, onde o robô pousou em 2012.
Conforme noticiado pelo Olhar Digital, o rover Curiosity partiu em direção a essa área em novembro de 2024, chegando ao local no início deste mês.
As formações chamam a atenção por seu formato peculiar. Conhecidas como “boxwork”, ou “estrutura em forma de caixa”, elas são compostas por cristas rochosas que se cruzam de maneira semelhante a uma teia de aranha. Vistas do espaço, essas tramas de rochas chegam a se estender por até 20 km, parecendo obras de um aracnídeo gigante, mas sem qualquer relação com seres vivos.
Na Terra, formações parecidas aparecem nas paredes de cavernas e se formam por um processo semelhante ao que cria estalactites e estalagmites. Segundo um comunicado da NASA, em Marte, acredita-se que as cristas surgiram quando água subterrânea escoou por rachaduras e fissuras nas rochas, depositando minerais ao longo do caminho.
Com o passar de milhões de anos, o vento marciano desgastou as camadas de rocha ao redor, mas deixou os minerais mais resistentes expostos. O resultado são essas redes de cristas, que agora podem ser vistas com detalhes graças às câmeras do Curiosity. Essa é a primeira vez que os cientistas conseguem observar de perto esse tipo de formação em Marte.
Um vídeo interativo divulgado pela agência no YouTube permite que qualquer pessoa explore o local em 3D, como se estivesse ao lado do rover. O objetivo é ajudar o público a entender melhor como é a superfície marciana.
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