Nesta terça-feira (18), o Centro Espacial Johnson da NASA foi palco de uma conferência de imprensa histórica, celebrando o retorno seguro da Crew-9 após missão de nove meses na Estação Espacial Internacional (ISS, em inglês). O evento, que contou com a presença de altos executivos da NASA e da SpaceX, destacou os sucessos e desafios enfrentados pela equipe durante a missão.
O gerente do Programa Comercial da NASA, Steve Stich, abriu a conferência expressando sua satisfação com o retorno da Crew-9, que incluiu os astronautas Nick Hague, Sunita Williams, Butch Wilmore e o cosmonauta Aleksandr Gorbunov. Williams e Wilmore permaneceram nove meses “presos” no Espaço (entenda o motivo mais abaixo).
“Foi incrível ver todos saírem do Dragon, sorrindo e gritando de alegria“, comentou Stich, referindo-se ao momento do desembarque na costa de Tallahassee, onde a cápsula fez um splashdown bem-sucedido às 18h57 (horário de Brasília).
Durante a missão, a Crew-9 realizou cerca de 150 experimentos a bordo da ISS, acumulando mais de 900 horas de pesquisa. Os experimentos incluíram investigações sobre doenças sanguíneas, desordens autoimunes e até mesmo o crescimento de plantas para futuras missões à Lua e Marte.
“O trabalho que fazemos na ISS beneficia não apenas a nação, mas, também, as pessoas na Terra“, afirmou Joel Montalbano, administrador associado adjunto da diretoria de missões de operações espaciais da NASA.
O retorno da Crew-9 também marcou a última recuperação do Dragon na costa oeste dos Estados Unidos, com planos de transferir todas as operações de recuperação para a costa leste no futuro. “Esperamos que a costa da Califórnia traga tantos golfinhos quanto vimos durante a operação de hoje”, brincou Sarah Walker, diretora espacial do gerenciamento da missão Dragon da SpaceX, destacando a beleza do evento.
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