Em testes intensivos realizados durante 10 dias no Centro Espacial Johnson, da NASA, a agência e a SpaceX alcançaram um marco importante para as futuras missões de astronautas à Lua.
Esta semana, engenheiros simularam mais de 200 cenários de acoplamento possíveis entre o Starship e a Orion. Em comunicado, a NASA disse que esses testes são cruciais para garantir a segurança e eficácia do sistema que levará os astronautas à Lua na missão Artemis 3, prevista para acontecer em 2026.
NASA and SpaceX recently performed qualification testing for the docking system that will help future #Artemis crews move between spacecraft to carry out lunar landings. The tests, conducted over 10 days, included more than 200 docking scenarios.MORE >> https://t.co/jEJuXuY4vY pic.twitter.com/Zu6r9aIbQc
A missão Artemis 3 envolve duas espaçonaves essenciais: a cápsula Orion, que levará os astronautas à órbita lunar, e o módulo de pouso Starship, que os transportará até o polo sul da Lua. A NASA busca estabelecer um assentamento permanente nessa região para aproveitar recursos como o potencial gelo de água, útil para as mais variadas necessidades da missão.
Os testes avaliaram a capacidade do Starship em desempenhar o papel de acoplamento ativo, sendo um “perseguidor” do sistema de acoplamento da Orion. O objetivo era garantir que o sistema de captura suave da SpaceX pudesse integrar-se à Orion de maneira eficiente. Os resultados desses testes, utilizando hardware em escala real de cada uma das espaçonaves, validam os modelos de computador do sistema de acoplamento do módulo lunar.
É importante destacar que, embora o Starship ainda não tenha alcançado a órbita da Terra, seu sistema de acoplamento lunar é baseado no bem-sucedido sistema de acoplamento Dragon 2, utilizado em missões para a Estação Espacial Internacional (ISS). Além da missão Artemis 3, o Starship está programado para futuras missões de acoplamento com a estação espacial Gateway, da NASA.
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