Cientistas da NASA afirmam ter identificado a fonte dos problemas que estão impedindo a sonda Voyager 1, a emissária mais distante da humanidade, de enviar seus dados científicos de volta à Terra. No entanto, encontrar a localização exata do problema, além de consertá-lo, está se mostrando frustrante.
O fato de as mensagens levarem 45 horas para chegar e de haver apenas uma antena de rádio potente o suficiente para que a Voyager 1 a receba a essa distância também não ajuda.
A Voyager 1 possui três computadores. Em um testemunho da lei de Moore, a potência de processamento combinada deles não seria suficiente para executar um smartphone.
Seria surpreendente se eles ainda estivessem funcionando tão bem quanto estão se tivessem sido mantidos em sala limpa protegida de todos os tipos de radiação. Em vez disso, eles estão agora expostos a partículas de alta energia sem nem mesmo o mínimo escudo do vento solar.
A FDS recebe os dados dos sensores sobreviventes da espaçonave e os combina para enviar à Terra por meio da Unidade de Modulação de Telemetria. O provável local do problema está na memória do FDS, segundo Suzanne Dodd, gerente do projeto Voyager desde 2010. Um bit se alterou ou corrompeu.
Mas, sem a telemetria, não conseguimos ver onde está essa corrupção na memória do FDS. “Seria um milagre se conseguíssemos recuperá-la”, acrescentou Dodd. “Certamente não desistimos. Existem outras coisas que podemos tentar. Mas esse é, de longe, o problema mais sério desde que sou gerente do projeto.”
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