Nesta terça-feira (23), a Rocket Lab lançou, de seu local de lançamento em Māhia (Nova Zelândia), a mais nova missão da NASA destinada a testar novos materiais de viagens espaciais, chamada de “Sistema Avançado de Velas Solares Compostas” (ACS3).
A missão tem como principal objetivo testar a implantação de velas solares usando novas lanças compostas – materiais em forma de tubo projetados para desenrolar e segurar quatro folhas triangulares extremamente finas, que, juntas, formam painel semelhante a uma pipa.
A missão planeja testar a implantação de novas barreiras compostas que irão desenrolar a vela solar medindo aproximadamente nove metros de cada lado, ou aproximadamente o tamanho de um pequeno apartamento no total
“Os dados de voo obtidos durante a demonstração serão usados para projetar futuros sistemas compostos de vela solar em larga escala para satélites de alerta precoce de clima espacial, missões de reconhecimento de asteroides e outros corpos pequenos, e missões para observar as regiões polares do Sol”, completou a empresa.
Mais rígidas e leves do que a tecnologia anterior, as lanças ACS3 ampliam a vela para 80 m² a partir de satélite do tamanho de um micro-ondas em menos de 30 minutos.
Quando os fótons (partículas de luz) atingem uma vela solar, elas transferem seu impulso para a vela. Apesar de serem leves, esses empurrões sutis são constantes e podem ajudar as espaçonaves a cruzar o Espaço, permitindo, inclusive, que acelerem a velocidades geralmente alcançáveis com foguetes tradicionais.
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