Após escapar com sucesso da órbita da Terra e seguir seu caminho em direção à Lua, a sonda CAPSTONE (abreviação de Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment), da NASA, perdeu a comunicação com os controladores da missão em solo.
“A equipe de espaçonaves está trabalhando para entender a causa e restabelecer o contato”, informou a porta-voz da agência Sarah Frazier em um comunicado emitido nesta terça-feira (5). “Se necessário, a missão tem combustível suficiente para atrasar a manobra inicial de correção da trajetória pós-separação por vários dias. Atualizações adicionais serão fornecidas o mais rápido possível”.
MISSION UPDATE: Teams are working to re-establish contact with our #CAPSTONE spacecraft which experienced communications issues while in contact with the Deep Space Network. Additional updates will be provided as soon as possible: https://t.co/gRhJKAAZPn pic.twitter.com/IHuurVI5Bm
Lançada no topo de um foguete Electron, da Rocket Lab, na última terça-feira de junho (28), a sonda CAPSTONE passou quase uma semana na órbita da Terra, se distanciando cada vez mais do nosso planeta por meio de queimaduras ocasionais dos motores do estágio Photon, responsável por conduzir o CubeSat por uma rota conhecida como “transferência lunar balística” (BLT) – um caminho que, essencialmente, preza pela economia de combustível.
Basicamente, a espaçonave dá uma volta na Terra e pega um “embalo” usando a força gravitacional do Sol para se lançar para fora da órbita do nosso planeta. Na prática, não é a propulsão da nave que a joga para longe, mas sim o “efeito estilingue” dessa manobra.
Se tudo correr de acordo com o plano, a sonda CAPSTONE finalmente escorregará em uma órbita circular quase retilínea (NRHO) ao redor da Lua em 13 de novembro (entenda aqui o porquê de levar tantos meses para isso). Antes, no entanto, a NASA precisará restabelecer o contato com o pequeno satélite.
Entre para comentar.