Uma pesquisa indicou que, por meio de telescópio aposentado Kepler, a NASA encontrou dois planetas “gêmeos” que podem ser constituídos basicamente de água.
Os exoplanetas foram nomeados Kepler-138c e Kepler-138d e orbitam uma estrela há 218 anos-luz da Terra, localizada na constelação Lyra. A descoberta veio após cientistas se intrigarem com dados do Kepler de 2014, resolvendo então revisitar os “gêmeos” com o Hubble e o aposentado Spitzer para tentar entender melhor sua constituição.
“Inicialmente, pensamos que planetas que são mais largos que a Terra são grandes bolas de metal e rocha, como versões ampliadas da Terra, e é por isso que a chamávamos de super-Terras”, disse em pronunciamento Björn Benneke, astrofísico da Universidade de Montréal, no Canadá e coautor da nova pesquisa, publicada nesta quinta-feira (15) na Nature.
“Contudo, temos mostrado que estes dois planetas, Keplers 138c e d, são um pouco diferentes em suas naturezas: uma grande fração de todos os seus respectivos volumes são compostos de água”, contou. “É a primeira vez que observamos planetas que podem ser certamente identificados como mundos aquáticos, um tipo de planeta que foi teorizado pelos astrônomos como real por um longo período.”
Apesar das novas evidências, os astrônomos ainda não têm total certeza de que esses planetas são essencialmente feitos de água – eles ainda não detectaram o líquido diretamente nos planetas.
Porém, os pesquisadores puderam calcular a densidade de cada um dos “gêmeos”: Ambos têm cerca de três vezes o volume da Terra, mas apenas duas vezes sua massa, fazendo-os muito menos denso do que nosso planeta. O resultado foi uma surpresa, pois os cientistas imaginavam que eles fossem ligeiramente diferentes.
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