A NASA anunciou nesta segunda-feira (28) duas novas missões para avançar na entrada em operação da Starliner, nave da Boeing que apresentou falhas durante voo tripulado, em 2024.
O primeiro voo será realizado sem astronautas e está programado para meados de 2027. A agência quer usar o teste para validar as correções feitas após os problemas da missão anterior antes de planejar um novo voo tripulado, previsto para 2028.
A decisão ocorre meses depois de uma avaliação da NASA sobre o teste tripulado de 2024. O relatório apontou falhas da Boeing e da própria agência e indicou que a missão poderia ter terminado em tragédia.
Durante o voo, o sistema de propulsão apresentou problemas. Por isso, a NASA decidiu trazer a Starliner de volta à Terra sem tripulação e encarregou a SpaceX de transportar os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore de volta. Os dois permaneceram por mais de nove meses na Estação Espacial Internacional (ISS), laboratório orbital que fica na órbita da Terra.
Com o novo calendário, a agência pretende colocar as mudanças em prática em uma missão sem astronautas antes de voltar a enviar pessoas a bordo.
O novo voo para a ISS está programado para dezembro de 2026. Segundo o administrador da NASA, Jared Isaacman, a missão permitirá validar as medidas corretivas recentes e reunir informações para as etapas seguintes.
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