Neste ano a missão Apollo 16, que conduziu os astronautas Ken Mattingly, John Young e Charlie Duke até a Lua, completa 50 anos. Para comemorar a data, que é celebrada em abril, a Nasa organizou uma solenidade especial, que contará com a presença de Duke — que caminhou ao lado do já falecido Young em solo lunar, enquanto Mattingly permaneceu em órbita operando o Casper, apelido dado pelos tripulantes ao módulo de comando usado durante a missão.
Entre os preparativos para a grande festa está uma limpeza caprichada do módulo, que atualmente fica em exposição em um museu de antiguidades da agência espacial norte-americana. Em razão da pandemia de Covid-19, a faxina habitual havia sido interrompida, mas foi retomada no início deste ano para preparar Casper para a celebração.
Durante a limpeza, além das teias de aranha que se agarram à cápsula, alguns itens curiosos foram encontrados no chão da enorme caixa que protege a relíquia: cartões de visita, um lápis, dinheiro, uma colher e até um tubo de protetor labial.
Exibido no Centro Espacial e de Foguetes dos EUA, localizado perto do Marshall Space Flight Center da Nasa, o módulo de comando da Apollo 16 está sendo cuidadosamente polido com toalhas de microfibra, pincéis, varinhas e aspiradores de pó.
A equipe responsável pela limpeza da cápsula de 6,5 toneladas e quase 11 metros de altura limpou seu gabinete de vidro, localizado sob um enorme foguete Saturno V suspenso do teto. Eles removeram dezenas de itens que as pessoas prenderam em fendas e rachaduras do casco.
Além de supervisionar a limpeza, o consultor curador Ed Stewart ensinou os funcionários do museu como manter a cápsula, que é emprestada da Smithsonian Institution e é exibida na “cidade foguete” de Huntsville desde a década de 1970.
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