Cada tripulante da Estação Espacial Internacional (ISS), segundo a NASA, precisa de quatro litros de água por dia para suprir suas necessidades básicas – um volume que não pode depender apenas de missões de reabastecimento. Por isso, os astronautas aderem à reciclagem para não deixar faltar esse suprimento tão importante.
De acordo com um comunicado divulgado pela agência, eles atingiram uma taxa de recuperação de água de 98%, em um avanço alcançado por um método que reaproveita o xixi.
“Este é um passo muito importante na evolução dos sistemas de suporte à vida”, disse Christopher Brown, membro da equipe científica do Centro Espacial Johnson, que gerencia os sistemas de suporte à vida na ISS. “Digamos que você lance com 100 litros de água. Você perde dois litros, e os outros 98 continuam em uso cíclico. Manter isso funcionando é uma conquista incrível”.
O marco de recuperação de água foi alcançado pelo Sistema de Controle Ambiental e Suporte à Vida (ECLSS) durante uma demonstração do Conjunto de Processador de Urina (UPA) aprimorado, que recicla a água da urina usando destilação a vácuo.
O ECLSS é composto por um hardware que coleta águas residuais e desumidificadores avançados que capturam a umidade do ar da ISS como resultado da respiração e do suor da tripulação.
Essa água coletada é enviada para o Conjunto de Processadores de Água (WPA), que então produz água potável.
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