Nesta terça-feira (21), o Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA, em Maryland, nos EUA, confirmou a conclusão do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman. O equipamento foi finalizado após mais de uma década de desenvolvimento e integração, entrando agora na fase de testes finais e preparação para o lançamento, previsto para setembro.
Batizado em homenagem à astrônoma Nancy Grace Roman, pioneira da NASA na área de astronomia espacial e primeira mulher a ocupar um cargo executivo na agência, o Telescópio Grace Roman é um dos projetos mais importantes da atual geração de observatórios. Em uma sala limpa e controlada, engenheiros e cientistas acompanharam a conclusão da montagem final do sistema, que reúne instrumentos ópticos, eletrônicos e estruturais já integrados. A missão agora avança para a etapa pré-lançamento.
Durante a apresentação, a cientista sênior do projeto, Julie McEnery, destacou que uma das principais expectativas está na possibilidade de descobertas inesperadas. Segundo ela, o telescópio foi pensado não apenas para responder perguntas conhecidas, mas também para revelar fenômenos ainda não previstos pela astronomia atual. “Espero sinceramente, e na verdade acredito, que a ciência mais empolgante da missão Roman seja aquela que não previmos, que não conseguimos prever, mas que definirá as novas e profundas questões a serem abordadas em futuras missões”.
O Roman integra uma nova geração de telescópios espaciais, ao lado de observatórios como o Hubble, o James Webb (JWST), o SPHEREx e o Euclid, da Agência Espacial Europeia (ESA). Cada um opera em diferentes faixas da luz, permitindo análises complementares do Universo.
Um dos principais avanços do novo telescópio está na velocidade de observação. A NASA afirma que ele será capaz de realizar levantamentos do céu até mil vezes mais rápidos que o Hubble, o que permitirá a coleta de dados em escala muito maior, ampliando significativamente o volume de informações disponíveis para a pesquisa científica.
Segundo o administrador da NASA, Jared Isaacman, o Roman poderá reunir em cerca de um ano o mesmo volume de dados que o Hubble levaria milhares de anos para obter. Ele também destacou que as imagens produzidas terão tamanha dimensão que exigirão novas formas de análise e processamento.
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