Conforme cresce a expectativa em torno da volta da humanidade à Lua por meio das missões Artemis, da NASA, a agência trabalha, paralelamente, em um projeto posterior ainda mais ousado: levar astronautas a Marte até 2040.
Enquanto isso não acontece de fato, algumas missões tripuladas simuladas estão em andamento aqui na Terra mesmo, em ambientes que reproduzem fielmente as condições do Planeta Vermelho.
Recentemente, a NASA anunciou quatro voluntários para passar 45 dias em uma experiência imersiva em um habitat análogo a Marte instalado no Centro Espacial Johnson, em Houston.
Esta missão faz parte do Programa de Pesquisa Humana (HRP), da NASA, que investiga as melhores maneiras de manter os humanos seguros enquanto viajam pelo espaço.
A jornada pela qual os quatro membros passarão permitirá que os cientistas entendam melhor os impactos que o isolamento, o confinamento e as condições remotas têm no corpo humano antes das missões espaciais planejadas para acontecer no futuro.
A tripulação não apenas realizará pesquisas científicas e tarefas operacionais durante a experiência, como também usará a realidade virtual para ver como seria andar na superfície marciana e interagir com o controle da missão enfrentando o mesmo atraso de comunicação existente entre Marte e a Terra (de cinco a 22 minutos).
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