Uma das maiores ambições da NASA para 2023, segundo revelado no início do ano pelo administrador-chefe da agência, Bill Nelson, é o retorno da missão OSIRIS-REx, em setembro.
Sigla em inglês para algo como Explorador de Origens, Interpretação Espectral, Identificação de Recursos e Segurança de Regolitos, a OSIRIS-REx é uma missão com o objetivo principal de adquirir uma amostra do asteroide Bennu e trazê-la à Terra para análise.
Bennu é um corpo com forma aproximada de diamante com meio quilômetro de diâmetro, que tem quatro características interessantes:
Lançada em 2016, a espaçonave passou dois anos nas proximidades da rocha espacial, observando seu tamanho, forma, massa e composição e monitorando sua trajetória orbital ao redor do Sol.
A sonda está retornando rapidamente ao nosso planeta com até um quilograma de amostras preciosas do asteroide armazenadas a bordo. Se tudo correr bem, a cápsula cairá de paraquedas em um pouso suave no deserto de Utah, nos EUA, em 24 de setembro, um domingo, às 11h54 (pelo horário de Brasília).
Enquanto isso, segundo o site Space.com, com apenas seis meses pela frente, as equipes da NASA vêm ensaiando para praticar a recuperação das amostras retiradas de Bennu e garantir que não haja contaminação por nenhum germe terrestre.
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