Está programado para esta quinta-feira (12), o lançamento da sonda Psyche, da NASA, em direção ao Cinturão de Asteroides – uma região do Sistema Solar formada por diversos detritos rochosos localizada entre as órbitas de Marte e Júpiter, a mais de 3,5 bilhões de km da Terra.
Se tudo sair conforme o planejado, a espaçonave vai decolar da Plataforma de Lançamento 39A do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, na Flórida, a bordo de um foguete Falcon Heavy, da SpaceX, às 11h16 (pelo horário de Brasília). O veículo já está devidamente posicionado no local desde terça-feira (10).
O lançamento será assistido de perto por uma plateia formada por público pagante e convidados da agência espacial e do governo norte-americano. Entre esses privilegiados, conforme noticiado pelo Olhar Digital, estará a engenheira e caçadora de asteroides Lorrane Olivlet, que foi selecionada pela agência para cobrir o evento para as redes sociais (clique aqui para mais detalhes).
Já os que não têm a mesma sorte, mas adorariam testemunhar esse momento histórico para a astronomia, podem acompanhar tudo em tempo real pela internet. A transmissão online começa às 10h30, no canal oficial da NASA no Youtube, no site e ou no aplicativo da agência.
O objetivo da missão é investigar o asteroide rico em metal 16 Psyche, que os cientistas suspeitam ser o núcleo remanescente de um planetesimal (um bloco de construção de um planeta) – algo semelhante ao núcleo da Terra. Por isso, a investigação deste corpo pode trazer revelações sobre o nosso próprio mundo.
Descoberta pelo astrônomo italiano Annibale de Gasparis em 1852, a rocha espacial foi batizada em homenagem à deusa da alma na mitologia grega, e é o maior asteroide do tipo M já descoberto (como são classificados aqueles de composição parcialmente conhecida). O número que precede o nome significa que este foi o 16º asteroide descoberto na história.
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