Mergulhadores descobriram cargas e armas que podem ter ajudado a afastar piratas durante a Idade Média. Os achados aconteceram durante a exploração de um naufrágio de 500 anos na costa da Suécia. Os restos do navio de madeira foram encontrados próximos da Ilha Maderö, no Mar Báltico.
O naufrágio de Maderö foi descoberto por mergulhadores em 1969. Na oportunidade, a embarcação foi descrita como uma grande embarcação comercial medieval cheio de tijolos.
Nas décadas seguintes, outros pesquisadores visitaram o local, mas mistérios ainda estavam escondidos ali. Com a intenção de descobrir as origens do navio, uma equipe de arqueólogos voltou à região em maio de 2022 e tirou mais de mil fotografias, além de coletar inúmeras amostras de materiais.
Embora a carga descoberta indique que a embarcação afundou durante uma viagem comercial, várias balas de canhão também foram encontradas a bordo, sugerindo que os marinheiros estavam preparados para uma viagem não muito tranquila.
Enxofre, que é um ingrediente para a pólvora, foi encontrado cobrindo uma das balas de canhão, indicando que pode ter sido carregado dentro de um canhão no momento em que a embarcação afundou, segundo os arqueólogos.
Não está claro o quão comum era para navios mercantes medievais estarem armados, mas é possível que eles tomassem precauções para se proteger de ataques piratas.
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