Durante um período os neandertais conviveram com os humanos modernos, alguns estudos indicam que eles podem ter chegado até mesmo a produzir descendentes entre eles. Mas será que esses hominídeos extintos conseguiam entender e reproduzir a fala dos humanos?
Um estudo publicado em 2021, que contou com uma equipe multidisciplinar internacional, aponta que sim. Os pesquisadores fizeram reconstrução do crânio desses hominídeos extintos e investigaram a evolução da linguagem e das capacidades linguísticas dos neandertais, sendo a primeira pesquisa a utilizar evidências fósseis para estudar a evolução da fala.
A equipe primeiro realizou tomografias computadorizadas para criar modelos virtuais 3Ds de alta resolução das estruturas auditivas de fósseis de humanos modernos e neandertais, assim como de espécies anteriores, encontrados em Atapuerca, na Espanha.
Os modelos 3D foram processados através de um modelo baseado em um software, desenvolvido por bioengenharia auditiva, permitindo estimar as capacidades auditivas dos neandertais, algo entre 4-5 KHz, muito semelhante ao dos humanos modernos, que é de cerca de 5 KHz.
Além disso, também foi possível estabelecer a “largura de banda ocupada” dos neandertais, que está associado ao sistema de comunicação que um animal pode usar. Quanto mais larga, maior o número de sinais acústicos usados no sistema de comunicação oral de uma espécie, e as análises mostraram que os neandertais possuíam que essa largura de banda é muito semelhante ao dos Homo sapiens.
A presença de capacidades auditivas semelhantes, particularmente a largura de banda, demonstra que os Neandertais possuíam um sistema de comunicação tão complexo e eficiente como a fala humana moderna.
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