Uma imagem impressionante capturada pelo Telescópio Espacial Hubble revela duas ejeções brilhantes em forma de S partindo de uma estrela que está prestes a morrer. Conforme vai envelhecendo, a estrela infla e dispara suas camadas externas para o espaço. O estonteante efeito visual misturado com a fúria intensa de toda essa dinâmica fez a equipe responsável pelo observatório apelidar nebulosa planetária IC 4634 de “Beauty AND Beast” (Bela E Fera).
Segundo um comunicado emitido pela Agência Espacial Europeia (ESA), parceira da NASA no projeto Hubble, o núcleo muito quente e exposto da estrela tem expelido intensa radiação ultravioleta em conchas de gás, o que faz com que elas brilhem em cores ricas.
The nebula IC 4634 is a beauty *and* a beast!In this #HubbleClassic image, a dying star surrounded by glowing material has ejected its outer layers. The star’s hot, exposed core then beamed ultraviolet radiation at these gas shells, making them glow: https://t.co/NgGCaTBnwD pic.twitter.com/ZQO0PM4oov
Um dos jatos de gás chega mais longe, portanto, foi esguichado primeiro, seguido por um fluxo de matéria ejetado mais recentemente, que formou um S partindo do meio. O resultado é notavelmente simétrico em cada lado da estrela central.
Ainda conforme o comunicado da ESA, a imagem foi obtida pela Câmera Planetária de Campo Largo 2 (WFPC2) do Hubble, que alcançou a nebulosa IC 4634 a mais de 7.500 anos-luz de distância, na constelação equatorial de Ophiuchus, também chamada de Serpentário, que fica no plano galáctico da Via Láctea.
A imagem foi composta a partir de capturas feitas através de cinco filtros diferentes (F487N, F502N, F574M, F656N e F658N) que registraram a luz emitida por diferentes elementos nas características gasosas. O tempo de exposição total foi de 67 minutos, com um campo de visão de apenas 29 arcos de diâmetro.
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