A China lançou na manhã desta quinta-feira (25) a missão Shenzhou 18, a bordo de um foguete Long March 2F, diretamente do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan. Os três tripulantes estão agora em direção à estação espacial Tiangong.
A espaçonave é comandada por Ye Guangfu, de 43 anos, que fez parte da missão Shenzhou-13 em 2021/2022. Junto com ele estão os pilotos de caça Li Cong, de 34 anos, e Li Guangsu, de 36, que nunca estiveram antes no espaço.
Ao chegarem, os três se juntarão aos astronautas da tripulação Shenzhou-17, que entregarão o controle da estação espacial em uma cerimônia oficial nos próximos dias, retornando em seguida para a Terra após seis meses de missão.
Entre as tarefas que os novos tripulantes têm pela frente, estão algumas atividades extraveiculares (EVAs), também chamadas de caminhadas espaciais. “Os astronautas da Shenzhou-18 realizarão seis entregas de carga por meio do módulo de bloqueio aéreo de carga da estação e implementarão de duas a três atividades extraveiculares”, disse Lin Xiqiang, vice-diretor da CMSA, na coletiva de imprensa.
“Durante as atividades extraveiculares, os astronautas instalarão reforços de proteção de detritos espaciais para tubulações extraveiculares, cabos e equipamentos críticos, e realizarão inspeções, conforme apropriado, para salvaguardar ainda mais a segurança da estação espacial”, completou.
A Shenzhou-18 será a sétima tripulação a visitar Tiangong, estação que a China começou a construir em 2021. O país planeja manter a estação constantemente ocupada e operacional por pelo menos uma década e pretende expandir o posto avançado orbital com mais módulos.
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