Não é raro associar as cianobactérias à poluição da água. Elas estão associadas à proliferação de algas verdes-azuladas, que, por sua vez, impedem a entrada de oxigênio em lagos e rios e pode causar a morte dos animais.
No entanto, cientistas da Universidade da Califórnia acharam um jeito de usar essas bactérias a nosso favor e contra elas mesmas: um material impresso em 3D vai incorporar esses micróbios e será usado para purificar a água poluída. No final do processo, as cianobactérias se matarão por conta própria.
Como as cianobactérias são modificadas artificialmente, não seria propício para o meio ambiente mantê-las na água após a conclusão do trabalho de despoluição, uma vez que isso poderia causar um desequilíbrio na fauna e flora do ecossistema. Assim, no processo de modificação genética, os cientistas incluíram uma proteína que destrói os seus corpos unicelulares quando são expostos a uma substância química natural, chamada teofilina.
No entanto, essa substância não está presente em rios e lagos naturalmente. Ou seja, antes de colocar o material em prática, os pesquisadores terão que achar uma forma de fazer com que as bactérias se destruam com estímulos naturais daquele ambiente.
Vitoria Lopes Gomez é jornalista formada pela Universidade Estadual Paulista (UNESP) e redatora do Olhar Digital.
Lucas Soares é editor de Ciência e Espaço no Olhar Digital e formado em Jornalismo pela Universidade Presbiteriana Mackenzie.
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