Cientistas buscam de forma quase implacável planetas que sejam semelhantes à Terra. Além disso, poder ajudar a revelar alguns segredos sobre a formação do nosso planeta, locais com condições parecidas com a nossa casa podem significar a existência de vida extraterrestre e até revelar qual será o nosso futuro. Neste sentido, pesquisadores acabaram de fazer uma descoberta impressionante.
As anãs brancas são o que estrelas como o Sol se transformam quando morrem. Eles ficam sem combustível de hidrogênio para se fundir em seus núcleos e se tornam menos estáveis, inchando até um tamanho enorme.
Eventualmente, a estrela ejeta seu material externo e o núcleo entra em colapso. Todo este processo forma a chamada anã branca, que, um dia, vai esfriar até atingir a escuridão completa.
Durante este período, a atmosfera externa da estrela pode se expandir para centenas de vezes seu tamanho inicial. Algumas projeções do futuro do Sol, que deve iniciar este processo em cerca de 5 bilhões de anos, apontam que ele poderia “capturar” Marte, Mercúrio, Vênus e a Terra.
A ciência não sabe ao certo o que isso significaria para o nosso planeta. Uma das possibilidades é a destruição total dele. No entanto, a nova descoberta mostra que é possível que a Terra fique orbitando esta nova anã branca.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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