Atualmente, os cientistas têm à disposição uma variedade de instrumentos para estudar sistemas complexos da Terra. No entanto, essa diversidade também apresenta o desafio de como organizar esses sensores eficientemente para missões científicas e campanhas de campo.
Para enfrentar esse obstáculo, Bart Forman, professor associado de Engenharia Civil e Ambiental da Universidade de Maryland, nos EUA, junto com pesquisadores do Instituto de Tecnologia Stevens e do Centro Espacial Goddard, da NASA, desenvolveram o chamado Experimento de Simulação de Sistema Observacional (OSSE), voltado para projetar missões científicas focadas no monitoramento do armazenamento terrestre de água doce.
Por armazenamento terrestre de água doce entende-se: a água encontrada na neve, umidade do solo, vegetação e os reservatórios de água superficial e subterrânea. É um sistema dinâmico que desafia os métodos tradicionais de observação científica.
O OSSE se baseia em avanços tecnológicos anteriores, incluindo um experimento de simulação de sistema de observação para mapear a neve terrestre. Ele também faz uso do Sistema de Informações de Terras (LIS) e da Ferramenta de Análise do Espaço Comercial para Projetos de Constelações (TAT-C) da NASA, recursos essenciais para a comunidade científica.
A ferramenta desenvolvida por Forman integra esses programas em um sistema que permite aos pesquisadores planejar missões de observação dinâmicas, incluindo uma variedade de conjuntos de dados espaciais. Além disso, ela contém um dispositivo de estimativa de custos que ajuda os pesquisadores a avaliar os riscos financeiros associados a uma missão proposta.
Essa abordagem proporciona aos cientistas a capacidade de conectar observações, assimilação de dados, estimativas de incerteza e modelos físicos em uma estrutura integrada.
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