Um mês depois de serem anunciados, os dez novos candidatos a astronautas da Nasa se apresentaram ao Centro Espacial Johnson, em Houston, nos EUA, para começar seus dois anos de treinamento.
Escolhidos entre mais de 12 mil candidatos, as quatro mulheres e os seis homens selecionados estão iniciando suas novas carreiras como futuros tripulantes da Estação Espacial Internacional (ISS) nesta segunda-feira (10).
Eles são a 23ª classe de candidatos da Nasa e a 22ª a se basear no Centro Espacial Johnson desde 1962. “O Centro Espacial Johnson é o lar do programa de voo espacial humano da nossa nação. Em novembro passado, comemoramos nosso 60º aniversário aqui em Houston, um tremendo marco na história do programa espacial dos EUA”, disse Vanessa Wyche, diretora do Centro Espacial Johnson, na cerimônia que revelou os novos candidatos a astronautas. “Nosso corpo de astronautas coloca o ingrediente ‘humano’ nos voos espaciais humanos”.
Aqueles que forem aprovados nos dois anos de instrução se juntarão ao corpo de astronautas da Nasa, tornando-se elegíveis para as atribuições da ISS e do programa Artemis, que levará a presença humana de volta à Lua.
“Temos várias naves espaciais tripuladas, então nunca foi um momento tão emocionante embarcar nessa carreira”, disse a ex-astronauta e atual vice-administradora da Nasa, Pam Melroy. “Estamos muito focados em construir um projeto de como vamos explorar com os humanos, não apenas a lua, não apenas Marte, mas para descobrir como vamos explorar o sistema solar. É nisso que estamos focados agora”.
O treinamento de um candidato a astronauta (ou “ascan”) da agência espacial norte-americana se divide em cinco categorias principais: operar e manter sistemas de estações espaciais, caminhadas espaciais, habilidades robóticas, pilotar jatos supersônicos T-38 e habilidades em língua russa.
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