A medusa imortal não recebeu esse nome à toa: a estranha água-viva consegue envelhecer “ao contrário”, voltando no tempo e assumindo uma forma mais jovem. Porém, apesar de extremamente rara, a habilidade não é exclusiva dessa espécie: cientistas descobriram outro animal marinho capaz de desafiar o envelhecimento.
A Mnemiopsis leidyi, também chamada de noz-do-mar, é uma espécie de água-viva conhecida por suas impressionantes capacidades de regeneração. Agora, pesquisadores de um novo estudo publicado na PNAS descobriram que a estranha criatura também tem a habilidade de se desenvolver ao contrário.
Quando Joan J. Soto-Angel, autor do estudo, percebeu que uma M. leidyi adulta retornou ao estágio larval, ele se uniu ao colega Pawel Burkhardt para investigar o caso. A dupla expôs 65 águas-vivas da espécie a estresses como fome e ferimentos físicos, e 13 delas conseguiram retornar à juventude.
“Ao longo de várias semanas, eles não apenas remodelaram suas características morfológicas, mas também tiveram um comportamento alimentar completamente diferente”, explicou Soto-Angel em um comunicado.
“Este é um momento muito emocionante para nós. A descoberta fascinante abrirá portas para muitas descobertas importantes. Será interessante revelar o mecanismo molecular que impulsiona o desenvolvimento reverso e o que acontece com a rede nervosa do animal durante este processo”, acrescentou Burkhardt.
Ana Julia Pilato é formada em Jornalismo pela Universidade São Judas (USJT). Já trabalhou como copywriter e social media. Tem dois gatos e adora filmes, séries, ciência e crochê.
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