Fomos ensinados na escola que a Terra é composta por quatro camadas: a crosta, o manto, o núcleo externo e o núcleo interno. No entanto, esta visão pode estar equivocada. É isso o que sugere um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Nacional Australiana.
A partir de observações das atividades vulcânicas e sísmicas, cientistas calcularam que o núcleo interno da Terra tem temperaturas superiores a 5.000 ºC e representa apenas 1% do volume total do nosso planeta. No entanto, no novo trabalho, um grupo de pesquisadores encontrou evidências de que o núcleo interno da Terra pode ter duas camadas distintas.
Eles usaram um algoritmo de busca para vasculhar e combinar milhares de modelos do núcleo interno com dados reunidos pelo Centro Sismológico Internacional ao longo de décadas sobre quanto tempo as ondas sísmicas levam para viajar pela Terra.
Enquanto alguns modelos sugerem que o material do núcleo interno canaliza ondas sísmicas mais rapidamente paralelas ao equador, outros indicam que a mistura de materiais permite ondas mais rápidas e mais paralelas ao eixo de rotação da Terra.
O estudo, publicado no Journal of Geophysical Research, não mostrou muita variação com a profundidade no núcleo interno, mas descobriu que houve uma mudança na direção lenta para um ângulo de 54 graus, com a direção mais rápida das ondas correndo paralelamente ao eixo.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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