Colonizadores de grande parte da Europa e da Ásia, os neandertais chegaram muito longe na luta pela sobrevivência. Embora sejam diferentes do Homo Sapiens, eles conquistaram territórios, organizaram-se em grupos e criaram artes.
No entanto, por muito tempo a ideia que se tinha sobre essa espécie de hominídeo era totalmente distinta. Acreditava-se que eram brutos e pouco inteligentes, sem grandes semelhanças com nós humanos. Contudo, descobertas científicas revelaram exatamente ao contrário. Entenda agora, o que é um neandertal e por que eles foram extintos.
Surpreendentemente, em 1856, alguns trabalhadores que estavam nas pedreiras de calcário situada no Vale de Neander encontraram ossos semelhantes à de um animal selvagem. Eles acreditaram inicialmente que seriam restos mortais de um urso.
No entanto, estava ali a primeira prova da existência do que os cientistas chamariam depois de neandertal, uma espécie humana extinta, que marcaram longos trajetos pela terra desde sua existência, quando surgiram há 400 mil anos até a sua extinção, há 40 mil anos atrás.
Muito semelhante a ossos humanos, o que se encontrou se aproximou mais das características dos ancestrais mais modernos ou mais próximos do que o home é hoje, a condição do Homo Sapiens.
A princípio, os pesquisadores apoiaram-se na ideia de que o neandertal era um ser mais bruto, de pouco intelecto e com características mais animais, sendo mais peludos e caçadores violentos.
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